Renner nació en Modesto, California, siendo el mayor de cuatro hermanos; tiene dos hermanas y un hermano. Sus padres son Lee y Valerie, y actualmente vive en su ciudad natal. A finales de los 90s y principios del 2000, Renner apareció en comerciales de Pizza Hut, Duracell y Bud Light.

El es conocido por por su aparición como ex compañero de Colin Farrell en S.W.A.T.. Otras notables interpretaciones fueron como Mark ‘Dags’ D’Agastino en National Lampoon’s Senior Trip y como protagonista en la película basada en el asesino en serie Jeffrey Dahmer en Dahmer. También ha aparecido en episodios de la serie de TV CSI: escena del crimen y la serie de Angel.

Frecuentemente interpreta a chicos malos , aunque recientemente hizo una importante interpretación como un soldado heroico en la exitosa 28 Weeks Later.